Едкий натр (другое название каустическая сода, каустик) представляет собой чешуированную или грануллированную массу белого цвета. Применяется едкий натр в химической, нефтехимической, целлюлозно-бумажной промышленности, цветной металлургии и других отраслях народного хозяйства. Используется при производстве различных пищевых продуктов, например, мороженого, шоколада, какао, для придания конфетам карамельного оттенка, мягкости маслинам и т.д. – по международному классификатору натрий едкий технический обозначается как пищевая добавка Е 524.
